Neue Entdeckungen aus der Probe des Asteroiden Bennu: Ein Hinweis auf seine ozeanische Vergangenheit
Jüngste Entdeckungen der NASA-Mission OSIRIS-REx enthüllen überraschende Ergebnisse über den Asteroiden Bennu, die darauf hindeuten, dass er aus einer ozeanischen Welt stammen könnte. Die Wissenschaftler waren überrascht, als sie in den Proben des Asteroiden wasserlösliches Magnesium-Natrium-Phosphat entdeckten – ein Mineral, das in den zuvor gesammelten Daten von Bennu nicht vorkam. Diese Entdeckung ist bedeutsam, da Phosphate für alles bekannte Leben wichtig sind und ihr Vorhandensein auf eine wasserreiche Vergangenheit des Asteroiden hinweist.
Das OSIRIS-REx-Team hatte erwartet, hydratisierte Mineralien oder solche, die mit Wasser reagieren, zu finden, aber die Magnesium-Natrium-Phosphate waren eine unerwartete Überraschung. Dante Lauretta, leitender Forscher von OSIRIS-REx an der Universität von Arizona in Tucson, erklärte: „Das Vorhandensein und der Zustand der Phosphate, zusammen mit anderen Elementen und Verbindungen auf Bennu, deuten auf eine wasserreiche Vergangenheit des Asteroiden hin.
Entdeckte Geheimnisse des Asteroiden Bennu
Die neueste Studie, die in der Zeitschrift Meteoritics & Planetary Science veröffentlicht wurde, wirft ein Licht auf diesen „Trickster-Asteroiden“ und seine mögliche Herkunft. Die NASA-Robotersonde, die im Jahr 2020 erfolgreich auf dem Asteroiden Bennu landete, hatte über 4 Milliarden Meilen zurückgelegt, um diese Proben zu sammeln. Die 700 Millionen Dollar teure Mission, der erste Versuch der USA, eine Asteroidenprobe zu sammeln, brachte bedeutende Souvenirs aus dem Weltraum hervor. Diese unberührten Proben könnten helfen, wichtige Fragen über die Entstehung des Sonnensystems und das Leben auf der Erde zu beantworten.
Die Wissenschaftler warteten sehnsüchtig auf die Gelegenheit, die von OSIRIS-REx gesammelte Probe von 121,6 Gramm (4,3 Unzen) zu analysieren. Erste Analysen zeigen, dass die Probe Magnesium-Natrium-Phosphat enthält, was auf die ozeanischen Ursprünge des Asteroiden hindeutet. Ähnliche Phosphate wurden in Proben des Asteroiden Ryugu gefunden, die von der japanischen Hayabusa2-Mission im Jahr 2020 gesammelt wurden.
Ein genauerer Blick auf Bennu und seine ozeanischen Ursprünge
Weitere Forschungen an diesen Proben könnten mehr über die ozeanische Vergangenheit des Asteroiden und ihre Auswirkungen auf das Verständnis der Geschichte des Sonnensystems enthüllen.
Die Entdeckung der Magnesium-Natrium-Phosphate bietet eine neue Perspektive auf die Zusammensetzung von Bennu und seine möglichen ozeanischen Ursprünge und liefert wertvolle Erkenntnisse über das frühe Sonnensystem und das Potenzial für Leben jenseits der Erde. Die Wissenschaftler haben bestätigt, dass Bennu reich an Kohlenstoff und Stickstoff ist, essentiellen Bestandteilen für Leben, was hilft, die Umgebungen zu verstehen, in denen diese Materialien entstanden sind.
Die Ergebnisse der OSIRIS-REx-Mission könnten auch bei zukünftigen Bemühungen zur Umlenkung von Asteroiden helfen, falls Bennu eine Bedrohung für die Erde darstellt. Die Raumsonde, die sich derzeit auf dem Weg zum Asteroiden Apophis befindet, wird bei der Erkundung unseres Sonnensystems weiterhin wertvolle Daten liefern.
